王莽利用外戚势力，于公元8年，登上皇帝宝座，根据“更受命”的原则，改国号为“新”。为了缓和当时十分尖锐的阶级矛盾，在第二年下诏进行大规模的改革，历史上称之为“托古改制”。

　　1、实行"王田""私属"制。王莽认识到土地和奴婢问题是主要社会问题，乃于公元9年依据《周礼》记载的井田制度，实行"王田""私属"制，更名天下田为“王田”，不得买卖;男丁8口以下之家占田超过一井(九百亩)者，分余田给邻里乡党;原无田者按制度授田(一夫一妇受田百亩)。奴婢改称“私属”，不得买卖，违令者治罪。

　　2、实行五均、赊贷和六管。所谓五均就是在长安及全国五大城市洛阳、邯郸、临淄、宛、成都设立五均官，负责管理市场的物价，收取工商业税。五均官在每季度的中月，写出各种货物的标准价格，称作“市平”。物价高于“市平”时，则把库存物资按平价出售;物价低于“市平”时，则听任人们自由买卖。各郡县也设司市，职掌和五均官相同。